세상을 바꾼 발명품들(에어컨의 아버지)
우리가 세상을 살아가는데 있어 필수적인 장치? 장비들이 여럿 있습니다. 그 중 하나가 에어컨의 아버지
제가 지금 이렇게 앉아서 글을 작성하고 있는 PC(Personal Computer)와 세상의 온갖 정보들을 손쉽게 접할 수 있도록 만들어주는 인터넷 그리고 더위를 식혀주는 에어컨, 사람과 화물을 빠르게 이동 시켜주는 비행기와 자동차, 여성을 가사 노동에서 해방시켰다고 일컬어 지는 세탁기, 음식의 보관 기간을 늘려주는 냉장고 등등 이제 세상에는 없어서는 안될 놀라운 발명품들이 참으로 많습니다. 이런 제품이 없으면 삶을 살아가는 게 너무나 불편할 정도입니다.
누군가 제가 이중에 제일을 뽑으라면 단연코 에어컨을 뽑겠습니다. 에어컨이 없는 세상을 상상하기 조차 힘듭니다. 제가 위에 열거한 놀라운 발명품들 대부분이 에어컨과 관련이 있습니다.
오늘은 에어컨(Air Conditioner)의 아버지인 캐리어(Carrier)에 대해서 알아보고자 합니다
에어컨의 아버지 윌리스 캐리어(Willis Haviland Carrier)
Willis Haviland Carrier는 미국의 공학자로, 현대 공조 및 냉동 기술의 개척자 중 한 명입니다. 그는 1876년 11월 26일 뉴욕주 앵콜리지에서 태어났으며, 코넬대학에서 기계 공학을 전공했습니다.
졸업 후 캐리어는 ‘버팔로 포지 컴패니’라는 제철소에서 주급 10달러를 받으며 엔지니어로 일했는데 그가 주로 담당하던 일은 낡은 난방 시스템을 현대식으로 교체하는 일이었습니다. 그러던 중 회사의 고객이던 뉴욕의 한 인쇄소가 여름철만 되면 고온 다습한 날씨로 인해 인쇄용지가 변형돼 고민하는 것으로 보고 이를 해결할 방안을 찾다가 공기의 습도를 조절하여 인쇄소의 종이가 변형되지 않도록 하는 일에 착수했습니다. 캐리어가 담당하고 있었던 난방시스템 즉, 뜨거운 증기를 채운 코일 사이로 공기를 통과시켜서 난방을 하는 원리를 뒤집어 냉매를 채운 코일 사이로 공기를 통과시켜 온도를 낮추는 방식을 고안해 내게 됩니다. 이러한 연구를 토대로, 그는 1902년 7월 13일 불과 25세의 나이에 온도와 습도 제어는 물로 공기 순환 등을 모두 통제하는 최초의 에어컨시스템을 발명하게 됩니다.
Carrier의 가장 주목받는 업적 중 하나는 1902년에 개발한 “습도 제어 및 공기 처리 장치“로, 이 장치는 인쇄 업계에서 사용되어 종이의 찌그러짐과 늘어짐을 방지했습니다.
이후 1906년에어컨의 핵심 원리와 공기 조절 설비에 대한 특허를 받고 캐리어 코퍼레이션을 설립하였습니다.
또한, 그는 1911년에는 최초로 실용적이고 효과적인 공조 시스템을 개발하여 여러 산업 분야에서 사용되게 했습니다.
캐리어, 산업을 번영시키다
“에어컨의 아버지”로 불리는 윌리스 캐리어의 발명은 오늘날 우리 경제를 움직이는 다양한 산업을 일으켰습니다. 에어컨을 통해 각종 제품의 제조가 용이해졌으며, 빵을 굽는 일부터 시작해서 전쟁 동안의 군수물자 공급까지 많은 것들이 가능해졌습니다. 그의 발명을 통해 온도와 습도의 정밀한 제어가 가능해 짐에 따라 많은 산업들이 영향을 받게 되었습니다. 더운 날씨에도 쇼핑몰, 공연장, 영화관 등에서 사람들을 끌어들일 수 있게 되었고 수많은 산업현장에서 에어컨을 통해 생산 환경을 개선하였습니다.
Carrier의 기술적인 혁신은 공간 내의 온도와 습도를 제어하는 데 있어서 현대 건물 및 산업 시설에서 표준이 되었습니다. Carrier는 “에어컨의 아버지”로 불리며, 그의 업적은 현재까지도 공학 및 기술 분야에서 귀중하게 평가되고 있습니다.
윌리스 캐리어는 이러한 공로로 1985년 미국 국립 발명가 명예의 전당에 헌액되었고, 1998년에는 타임지가 선정한 20세기 가장 영향력 있는 인물 100인 가운데 1인으로 선정되기도 했습니다.
우리가 살아가면서 너무나 당연하게 생각하며 누리고 있는 것들이 너무나 많은 것 같습니다. 오늘은 그 고마움에 대해서 한 번 생각해 보셨으면 좋겠습니다.
감사합니다. 캐리어 할아버지~
그럼 다음에 더 유익한 소식으로 찾아뵙겠습니다.
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